著名小说家张恨水,在北京《益世报》工作时,一有时间就去逛天桥,是那里的常客,经常独自去《合意轩》听大鼓,也有时同朋友去福海居茶馆听评书,并挖掘创作素材。
一次有人请他去天桥四海升平园去听高翠兰唱大鼓,唱得很好。本来还有个同事一起去听,但这个同事因故没去,张恨水回来后对该同事说:“请你去听你不去,如今要听也听不成了。”原来就在那天晚上,高翠兰被一军阀“抢”去了。报社同仁听后都很气愤,张恨水却说:“如果高翠兰非常不愿意,人家也不至下手,那军阀也有让高翠兰满足的地方。”大家都不同意张恨水的论断。谁知没几天在照像馆却发现了高翠兰和那军阀的新婚合影,高在照片中容光焕发喜笑颜开,大家才相信了张恨水的论断。
这件事对张恨水影响很大,心里早就有了《啼笑姻缘》的影子,后来《啼笑姻缘》这部长篇小说,经多家出版社出版,成为张恨水的一部代表作。